Геймдев на распутье: украинские студии преодолевают глобальные вызовы и реалии войны

Отрасль разработки видеоигр переживает непростые времена, и это отражается как на игроках, так и на создателях игрового контента. Это касается не только мировых гигантов, но и украинских студий, которые вынуждены адаптироваться к новым реалиям. Анализ последних тенденций и экспертное мнение помогают понять глубину кризиса и пути его преодоления.

Экономическое давление на игроков и производителей: от старого “железа” до роста цен

Свежий опрос крупнейшего онлайн-магазина компьютерных игр Steam свидетельствует о том, что большинство геймеров продолжают использовать устаревшее оборудование, которому уже больше пяти лет. Это означает, что значительная часть популярных видеокарт, занимающих верхние позиции в рейтинге, уже не производится, а их доля на рынке растет крайне медленно. В то же время производители игровых консолей столкнулись с антирекордными продажами этим летом. Причиной стало стремительное подорожание: стоимость игр выросла на 25%, а цены на сами консоли увеличились от 14% до 33% в зависимости от модели и страны. Одновременно потребители и дистрибьюторы жалуются на потенциальный дефицит таких популярных приставок, как PlayStation 5 и Xbox, из-за нехватки чипов. Эта ситуация осложняется ростом спроса накануне выхода осенних релизов самых ожидаемых игр.

Эти изменения нетипичны. Исторически приближение к выпуску нового поколения консолей, которое происходит примерно раз в 7-8 лет, сопровождалось снижением цен на предыдущие модели. Однако сейчас наблюдается противоположная тенденция. На фоне этих глобальных процессов многие известные компании, среди которых Microsoft (Xbox Gaming), Ubisoft, Sony (Bungie), Epic Games, Refactor Games (Delphi Interactive), Playtika, Meta (VR-подразделения) и Playrix (включая ее украинское подразделение VOKI Games), объявили о сокращении персонала. Эта противоречивая картина свидетельствует о значительной турбулентности в отрасли.

Проблемы с “железом”: ИИ и дефицит памяти подталкивают цены

Сергей Коршунов, эксперт в сфере геймдева и главный редактор GameDev DOU, объясняет, что рост цен на комплектующие — явление не новое. Еще до войны бум майнинга криптовалют вызвал значительное подорожание видеокарт. Сейчас же рост спроса на искусственный интеллект (ИИ) и оперативную память со стороны дата-центров приводит к перенаправлению производственных мощностей, что, в свою очередь, влияет на стоимость комплектующих для игровых ПК.

Что касается дефицита консолей, эксперт отмечает, что сейчас острой нехватки нет. Однако производители значительно повысили цены на свою продукцию. Это противоречит прежней практике, когда перед запуском новых поколений цены обычно снижались. Впрочем, это подорожание не слишком влияет на общий спрос. Стоит вспомнить 2021 год, когда пандемия вызвала дефицит полупроводников. Тогда Microsoft и Sony едва справлялись с бешеным спросом, а спекулянты, известные как “скальперы”, скупали консоли и перепродавали их вдвое дороже. Сейчас компании заранее предупреждают о повышении цен, что позволяет тем, кто планировал покупку, сделать это по старой цене. Это создает дополнительные трудности для компаний, выводящих на рынок новые продукты, например Steam Machine от Valve, которая уже на старте имеет более высокую цену, чем ожидалось.

Влияние на AAA-игры и стратегии разработчиков

Требовательные AAA-проекты, как правило, разрабатываются с расчетом на стабильную работу на консолях текущего поколения, аппаратное обеспечение которых относится к 2020 году. Это означает, что резкое падение спроса на такие игры маловероятно. Игроки, скорее всего, будут покупать их реже по полной цене и чаще ждать скидок.

Украинские разработчики, как и их западные коллеги, не могут напрямую влиять на эти глобальные вызовы, связанные с рынком “железа”. Они вынуждены подстраиваться. Переход на более современные и требовательные технологии разработки не происходит мгновенно. Студии выбирают стек технологий, с которым уже имеют опыт. Например, команда, работающая на Unity, вряд ли внезапно перейдет на последнюю версию Unreal Engine, ведь это потребовало бы переобучения всего штата. Для охвата как можно более широкой аудитории разработчики ориентируются на средний сегмент игрового оборудования, а не на премиальный.

ИИ как инструмент оптимизации и последствия пандемического бума

Использование искусственного интеллекта для снижения себестоимости разработки уже стало реальностью. Некоторые студии применяют ИИ для написания кода, другие — для создания инструментов, ускоряющих работу с артом. В качестве примера украинская студия AB Games разработала плагин, который позволяет художникам ускорить работу на 30-50%. Однако у этого есть и обратная сторона: автоматизация может привести к сокращению штата.

Более серьезный кризис в геймдеве связан с “пузырем”, который лопнул после пандемии. Во время карантина студии активно расширяли свои команды, чтобы удовлетворить выросший спрос на игры, ведь люди проводили больше времени дома. После завершения пандемии число активных игроков уменьшилось, а большие штаты остались. Это привело к нынешним сокращениям как на Западе, так и в Украине. К этим глобальным проблемам добавляются последствия войны: украинским аутсорс-компаниям стало сложнее находить клиентов.

Украинский геймдев: сила духа и адаптивность во время войны

Несмотря на сложные глобальные и локальные вызовы, украинская отрасль разработки видеоигр остается мощной. У рядового потребителя украинские игры могут ассоциироваться с такими культовыми проектами, как “Казаки”, “Сталкер” и “Метро”. Однако на рынке работает значительно большее количество студий. Компания Frogwares, которая уже более двух десятилетий создает игры о Шерлоке Холмсе, недавно выпустила сиквел своей лавкрафтианской серии The Sinking City. Успешная студия AB Games, основанная выходцем из GSC, специализируется на мобильных HOPA-играх. Свежим примером успеха является украинская френдслоп-игра Dear Passengers, которая собрала более 2 миллионов “хотелок” на Steam и вошла в топ-5 самых ожидаемых игр.

Кроме того, в Украине представлены региональные подразделения крупных международных студий, таких как Gameloft (Asphalt), Wargaming (World of Tanks) и Ubisoft (Assassin’s Creed, Far Cry), где украинские разработчики участвуют в создании известных игровых франшиз. Отдельная категория — аутсорс-компании, которые предоставляют различные услуги (арт, QA, портирование) для западных разработчиков. Ulysses Graphics помогала в создании арта для Hogwarts Legacy, Call of Duty, Borderlands 4, а Pingle занималась портированием серии Five Nights At Freddy’s, Life is Strange и многих других проектов.

Сокращения и адаптация: вызовы войны для украинских разработчиков

Сокращения персонала в украинских студиях являются прямым следствием тех же проблем, что и у их западных коллег: перегретого после пандемии рынка, который начал сдуваться. Это особенно актуально для крупных компаний, активно расширявшихся в период пандемии. Первая пятерка крупнейших компаний в период с 2021 по 2026 годы сократила число своих сотрудников почти вдвое. Например, Ubisoft, у которой пять лет назад было 1211 сотрудников в Украине, сейчас насчитывает менее 600.

Для украинских студий ситуация значительно осложняется из-за войны. В начале полномасштабного вторжения аутсорс-компании столкнулись с оттоком клиентов. Западные заказчики видели значительные риски, связанные с возможными обстрелами, отключениями электроэнергии во время блекаутов, а также мобилизацией ключевых сотрудников. Это создавало угрозу срыва сроков выполнения задач. Чтобы успокоить клиентов, студии внедряли различные меры: устанавливали генераторы, обеспечивали сотрудников экофлоу для удаленной работы, а также открывали офисы за границей, в частности в Польше, чтобы иметь возможность перевести выполнение проекта на международную команду.

Кризис затронул не только аутсорсеров, но и компании, разрабатывающие собственный игровой продукт. GSC Game World еще в начале войны эвакуировала часть сотрудников и открыла офис в Праге, чтобы бесперебойно работать над S.T.A.L.K.E.R. 2. Другие студии, например киевский офис Wargaming, обеспечили свои помещения промышленными генераторами и даже противоядерными бункерами для укрытия.

Таким образом, рост цен на игровое “железо” не является первоочередной проблемой для украинских разработчиков, поскольку они сталкиваются с гораздо более серьезными, экзистенциальными вызовами. Несмотря на это, компании научились работать в новых условиях, хотя кризис в индустрии и война все еще продолжаются.