Ucrania supera a EE. UU. en la producción de drones: los desafíos del Pentágono y las vías de cooperación

Ucrania está demostrando un ritmo impresionante de aumento de la producción de vehículos aéreos no tripulados, en particular pequeños drones FPV, superando con creces a Estados Unidos. Según estimaciones, este año Ucrania planea fabricar entre seis y siete millones de unidades, lo que equivale a unos 500 mil drones al mes. En cambio, el programa estadounidense Drone Dominance, pese a una inversión significativa de 1.100 millones de dólares, prevé adquirir algo menos de 200 mil drones antes de principios de febrero del próximo año. Esta diferencia en el volumen refleja los desafíos a los que se enfrenta el Pentágono al desarrollar sus propias capacidades de producción.

Barreras de producción y estrategia de localización interna de EE. UU.

Uno de los factores clave que ralentiza el desarrollo de la industria estadounidense es la dificultad de formar una base de producción sólida. Travis Metz, subdirector y director de operaciones de la rama de innovación en defensa del Pentágono, subraya que crear cadenas de suministro fiables es la “etapa más difícil”. Sus palabras quedan respaldadas por los nuevos requisitos regulatorios introducidos el 23 de julio, cuyo objetivo es lograr una independencia total de las importaciones en el segmento de los pequeños UAS. Estas normas actualizadas exigen sustituir obligatoriamente los componentes extranjeros, lo que crea dificultades adicionales para los fabricantes.

Un ejemplo destacado de esta política fueron las pruebas de Gauntlet II, celebradas en agosto. Los participantes se enfrentaron a una prohibición total de usar componentes de origen chino, incluidos motores sin escobillas y baterías. Metz reconoce abiertamente que encontrar piezas concretas, especialmente semiconductores, sigue siendo un problema serio. También añadió que una parte importante de los drones comprados en la fase inicial del programa estadounidense probablemente contenía motores chinos, lo que subraya la dependencia existente. A pesar de estas dificultades, el Pentágono se muestra optimista sobre la posibilidad de igualar en el futuro los resultados ucranianos gracias al desarrollo activo de capacidades de producción internas.

Empresas conjuntas: sinergia de experiencia e innovación

El complejo militar-industrial ucraniano, pese a los desafíos de la guerra, demuestra una resiliencia e innovación asombrosas. Los logros en la producción de drones no han pasado desapercibidos. Seis empresas ucranianas, invitadas a participar en las pruebas de Gauntlet II, están trabajando activamente en la creación o ya han formado empresas conjuntas con fabricantes estadounidenses. Esta cooperación es estratégicamente importante, ya que la condición de localizar la producción en territorio de EE. UU. es indispensable para obtener futuros pedidos del Pentágono.

Entre los ejemplos más destacados de colaboración fructífera cabe señalar la unión de la empresa ucraniana F-Drones con la estadounidense Ukrainian Defense Drones. El resultado de esta sinergia fue la apertura de una instalación conjunta en el estado de Ohio. Otro paso importante fue la aprobación de la creación de una empresa conjunta entre el fabricante ucraniano «General Chereshnya» y la compañía estadounidense Wilcox Industries, que comenzará a operar en el estado de Nuevo Hampshire.

Estos pasos buscan transformar la valiosa experiencia de combate acumulada por los desarrolladores ucranianos en potentes capacidades de producción en territorio estadounidense. Como explica Travis Metz, este modelo de cooperación permite evitar la dependencia de las importaciones y garantizar suministros estables de drones para las fuerzas armadas estadounidenses. También favorece la transferencia de tecnología y know-how, lo que potencialmente acelerará el desarrollo de la industria de defensa estadounidense.

Contexto: la evolución del mercado de drones y el papel de Ucrania

El rápido crecimiento de la producción ucraniana de drones se produjo en medio de una tendencia mundial de aumento de la demanda de sistemas no tripulados en todos los ámbitos, desde el uso militar hasta las necesidades civiles. Los drones FPV, que se han convertido en el principal foco de los fabricantes ucranianos, han experimentado una gran evolución en los últimos años. Partiendo de dispositivos aficionados, se han transformado en potentes herramientas capaces de ejecutar tareas de combate complejas, como reconocimiento, ajuste de fuego y operaciones de ataque.

Esta transformación fue posible gracias al rápido desarrollo de las tecnologías, la reducción del coste de los componentes y, lo más importante, al trabajo incansable de ingenieros y empresarios ucranianos, que se adaptaron a las condiciones de guerra y lograron escalar la producción en un tiempo récord. La experiencia obtenida durante las hostilidades es invaluable y permite perfeccionar constantemente el diseño y la funcionalidad de los drones, haciéndolos más eficaces y fiables.

Al mismo tiempo, los desafíos a los que se enfrenta EE. UU. son típicos de las grandes potencias que intentan crear su propia industria sólida de productos de alta tecnología. La necesidad de cumplir estrictos estándares de seguridad, formar cadenas de suministro confiables, encontrar personal cualificado e integrar tecnologías complejas exige importantes recursos de tiempo y financieros. En este contexto, la cooperación con Ucrania, que ya cuenta con una experiencia inigualable en la producción y el uso de drones en combate, se convierte en un paso lógico y ventajoso para el Pentágono.

El desarrollo de capacidades de producción conjuntas no solo refuerza el potencial de defensa de EE. UU., sino que también contribuye al apoyo de la economía ucraniana y al desarrollo ulterior de su complejo militar-industrial. Esta cooperación es un claro ejemplo de cómo, en un contexto de desafíos globales de seguridad, una alianza mutuamente beneficiosa puede conducir a importantes avances tecnológicos y al fortalecimiento de la seguridad de todas las partes implicadas.

Ucrania planea recibir un prototipo análogo al Patriot ya en la primera mitad de 2027 — Reuters