China establece un nuevo récord: la central termosolar de torre más alta en la meseta tibetana

A 4650 metros sobre el nivel del mar, en pleno corazón del Tíbet, ingenieros chinos están ultimando la construcción de Anduo Tushuo, la central termosolar de tipo “torre” con sales fundidas más alta del mundo. Este impresionante proyecto, situado en el condado de Amdo, en la prefectura de Nagqu, ya ha superado una etapa clave: se han entregado los 15.927 heliostatos (espejos) que garantizarán el funcionamiento de la instalación. Actualmente, la planta se prepara para conectarse a la red eléctrica.

Tecnología del futuro en condiciones extremas

Anduo Tushuo incorpora tecnología avanzada de energía solar concentrada (CSP). A diferencia de los paneles solares tradicionales, esta técnica utiliza un enorme campo de espejos que giran de forma sincronizada durante el día, siguiendo el movimiento del sol. Todos los rayos solares se dirigen hacia un receptor especial situado en la parte superior de una torre de 185 metros. Es allí donde se produce la magia de convertir la luz solar en energía térmica.

“Miles de espejos, como girasoles gigantes, giran siguiendo al sol y concentran su energía en el receptor ubicado en la cima de la torre”, describe la publicación BRICE SOLAR sobre el funcionamiento de la planta. En el receptor circula una mezcla de sales fundidas que se calienta hasta unos asombrosos 565 grados Celsius. Esta mezcla incandescente se almacena en depósitos especiales que conservan el calor y, cuando es necesario, lo transfiere al agua mediante un intercambiador de calor. Como resultado, se genera vapor que, de forma similar a las centrales térmicas convencionales, hace girar una turbina con generador para producir electricidad.

Una prueba de máxima precisión

Construir a semejante altitud es una verdadera prueba para cualquier proyecto de ingeniería. El nivel de oxígeno allí es considerablemente más bajo que en las tierras bajas, y las ráfagas de viento suelen alcanzar velocidades superiores a 30 metros por segundo. Para superar estos obstáculos, la empresa fabricante de los heliostatos desarrolló una línea de producción única: la primera plataforma inteligente del mundo para fabricar heliostatos en condiciones de altitud extrema.

La precisión de orientación de los espejos en estas condiciones supone un reto técnico aparte. Los desarrolladores señalan que la precisión de seguimiento alcanza los 0,061 grados. Esto significa que cada espejo es capaz de acertar con precisión en un objetivo del tamaño de una moneda, incluso a una distancia de 1,5 kilómetros. Es un logro impresionante que subraya el alto nivel de desarrollo tecnológico del proyecto.

La superficie reflectante total de todos los espejos supera los 800.000 metros cuadrados. El sistema de almacenamiento térmico permite que la planta funcione a plena potencia durante 8 horas, garantizando la generación de electricidad hasta 16 horas al día. Esto convierte a Anduo Tushuo en una fuente de energía eficiente incluso durante la noche o con tiempo nublado.

Un complejo energético a gran escala

Anduo Tushuo es solo una parte de un proyecto energético mucho más amplio. A la planta CSP de 100 megavatios se suma un campo fotovoltaico de 800 megavatios, lo que en conjunto ofrece una impresionante potencia de 900 megavatios. Según las estimaciones de los desarrolladores, este complejo generará alrededor de 255 millones de kilovatios hora de electricidad al año. Esto permitirá reducir las emisiones de CO2 en 165.000 toneladas anuales, una contribución significativa a la lucha contra el cambio climático.

Perspectivas e importancia del proyecto

Se espera que la puesta en marcha completa de Anduo Tushuo tenga lugar en otoño, una vez finalizados los trabajos de ajuste y puesta en servicio. Este proyecto no solo establece un nuevo récord como la central termosolar de torre más alta del mundo, sino que también demuestra el potencial de la energía solar térmica en las condiciones naturales más difíciles. La meseta tibetana, con su alto nivel de radiación solar, es un lugar ideal para este tipo de innovaciones, pese a los desafíos asociados al aire enrarecido, las bajas temperaturas y los fuertes vientos.

La implantación exitosa de la tecnología de almacenamiento térmico de energía en condiciones tan extremas abre el camino a proyectos similares en otras regiones de alta montaña del mundo, como los Andes o el Himalaya. Es un paso importante en el desarrollo de las energías renovables y en la estrategia de China para ampliar el uso de la energía solar térmica.

China está desarrollando activamente este sector: solo en 2025 se pusieron en funcionamiento nueve nuevas plantas CSP con una capacidad total de 900 megavatios. La capacidad total de las centrales solares térmicas del país ya ha superado los 1738 megavatios, lo que demuestra un crecimiento significativo. Proyectos como Anduo Tushuo también desempeñan un papel clave en la estabilización de las redes energéticas locales, actuando como amortiguador para la conexión de un gran número de instalaciones fotovoltaicas.