IBM ha revolucionado el sector de la tecnología de procesadores al presentar el primer núcleo del mundo con arquitectura dual de conjunto de instrucciones (Dual-ISA)

La corporación IBM anunció ayer un avance histórico en el desarrollo de tecnologías de computación al dar a conocer el desarrollo de un procesador de próxima generación que tendrá una característica única: una arquitectura dual de conjunto de instrucciones (ISA) dentro de un solo núcleo. Esta innovación abre posibilidades sin precedentes para ejecutar simultáneamente software desarrollado tanto para la arquitectura tradicional IBM Z como para la popular arquitectura Arm.

Integración de Arm y Z: una nueva era de la computación empresarial

Según Christian Zollin, ingeniero principal de IBM y director de la división de procesadores Z, este logro tecnológico, presentado en la prestigiosa conferencia Hot Chips 2026, será la primera implementación en el mundo de un núcleo Dual-ISA en procesadores para mainframes IBM Z y LinuxOne. El aspecto clave de este desarrollo no es la colocación de dos tipos distintos de núcleos en un solo chip, algo que podría recordar a las soluciones híbridas de otros fabricantes, sino la integración real de la arquitectura Arm ISA directamente en la base de los núcleos de mainframe. Este enfoque permitirá a IBM combinar de forma eficaz el amplio y flexible ecosistema de software de Arm con las grandes ventajas propias de los mainframes: escalabilidad inigualable, rendimiento excepcional, alto nivel de disponibilidad y seguridad sin concesiones.

En la actualidad, IBM ofrece dos soluciones potentes para el segmento corporativo: IBM Z, que es el estándar para la computación empresarial tradicional, y LinuxOne, un servidor especializado para empresas que trabajan con Linux. La cuota conjunta de estas plataformas alcanza un impresionante 68% de todas las cargas de trabajo de TI en producción del mundo, lo que subraya la confianza que inspiran entre los clientes más exigentes. No es de extrañar que 77 de los 100 mayores bancos del mundo ya utilicen activamente IBM Z y LinuxOne para garantizar la estabilidad y la eficiencia de sus operaciones.

Innovaciones en arquitectura y rendimiento

Paralelamente al anuncio de Dual-ISA, IBM presentó un procesador IBM Z de próxima generación con 11 núcleos, una encarnación de los más altos estándares de rendimiento y fiabilidad. Los núcleos de estos futuros procesadores mostrarán una frecuencia de funcionamiento superior a 5,7 GHz y se fabricarán con un avanzado proceso de 2 nanómetros. Una innovación importante es la capacidad de estos núcleos para procesar tanto la arquitectura nativa z/Architecture como AArch64 dentro del mismo núcleo físico. La arquitectura del chip prevé una estructura multiprocesador (SMP Fabric) tanto en la parte superior como en la inferior. En un lado se sitúan las interfaces PCIe y Coupling, y en el otro, el controlador de memoria, que garantiza un acceso óptimo a los datos.

Además, el nuevo procesador cuenta con una enorme caché L2 de 36 MB, integrada con cachés virtuales L3 y L4. La caché virtual L3 alcanza los 432 MB, mientras que la L4 reúne las cachés de todos los núcleos, proporcionando un volumen total de hasta 3,5 GB. Esta configuración minimiza la latencia de acceso a los datos, algo fundamental para las cargas de trabajo empresariales, en particular para el procesamiento de transacciones y el trabajo con bases de datos, donde la velocidad y la eficiencia son prioritarias.

Amplias posibilidades para desarrolladores y empresas

El nuevo procesador también incorporará avanzados bloques IP de aceleración. Entre ellos se incluyen una DPU (Data Processing Unit) integrada y dedicada para acelerar las operaciones de entrada/salida, así como aceleradores especializados para tareas de inteligencia artificial (IA), compresión de datos, operaciones criptográficas y ordenación. Todas estas potentes capacidades estarán disponibles para procesadores con arquitectura Arm, lo que abre nuevos horizontes para los desarrolladores. Los clientes podrán ejecutar una amplia gama de software del ecosistema Arm directamente junto a las principales cargas de trabajo empresariales de Z, creando sinergia y optimizando el uso de los recursos.

El sistema Z tradicionalmente admite dos niveles de virtualización. La mayoría de las grandes empresas utilizan el sistema operativo IBM z/OS para sus cargas de trabajo críticas. Sin embargo, también es muy común la ejecución paralela de cargas de trabajo basadas en Linux, a menudo con hipervisores de segundo nivel como KVM y OpenShift. El futuro chip IBM Z ampliará considerablemente estas capacidades, permitiendo ejecutar máquinas virtuales KVM tanto en arquitecturas tradicionales S390X/Z como en arquitecturas Arm64. Esto significa que las empresas podrán distribuir con flexibilidad sus cargas de trabajo entre distintas arquitecturas, optimizando el rendimiento y los costes.

De este modo, IBM crea una plataforma unificada que combina la potencia de Linux y Arm para trabajar en paralelo con las cargas empresariales más importantes que tradicionalmente se ejecutan en el sistema operativo Z. Por el momento, la compañía no tiene planes de admitir otros sistemas operativos en esta plataforma, aunque colabora activamente con clientes y socios del ecosistema Arm para explorar nuevas posibles aplicaciones de este innovador chip.

Aunque aún faltan varios años para la llegada de la próxima generación de chips Z de IBM, la compañía ya ha iniciado un desarrollo activo, demostrando su compromiso de seguir en la vanguardia de la innovación tecnológica. Este paso es una muestra de la visión estratégica de IBM sobre el futuro de la computación empresarial, en la que la flexibilidad, el rendimiento y la versatilidad se convierten en requisitos clave.