.web: La raíz de la World Wide Web por fin está en el DNS tras una saga de 33 años

El mundo de Internet ha sido testigo de un acontecimiento histórico: el dominio de nivel superior .web, deseado por la comunidad durante décadas, por fin ha superado una etapa clave de delegación al sistema global de nombres de dominio (DNS). Esto significa que, tras una larga y compleja batalla legal que se prolongó durante décadas, .web se ha convertido oficialmente en una parte plenamente integrada de la zona raíz de Internet, junto a gigantes como .com, .net y .org. Su llegada, aunque impulsada por Verisign, la empresa administradora de .com y .net, cierra una epopeya entrelazada con la historia de la propia World Wide Web.

La historia de un largo camino hacia .web

Los primeros dominios genéricos aparecieron en 1984, pero el concepto de la World Wide Web, tal como la conocemos hoy, nació solo en 1989. Desde entonces, el término “web” se convirtió en sinónimo de Internet, pero su propio dominio de nivel superior siguió sin estar disponible. Durante estos 33 años, mientras Internet se desarrollaba a toda velocidad, surgieron cientos de nuevas extensiones de dominio, a menudo exóticas, desde .pizza hasta .guitars, pero .web parecía destinado a permanecer fuera de su alcance para siempre.

Los intentos de obtener .web se remontan a 1997, cuando el grupo Internet Ad Hoc Committee lo propuso entre siete nuevos dominios, aunque la propuesta no recibió la atención necesaria. Ese mismo año, la empresa Image Online Design inició sus propios esfuerzos para registrar y administrar .web, pero no tuvo éxito.

La misteriosa subasta y las pujas millonarias

El verdadero giro de esta historia se produjo en 2016, cuando ICANN, la organización responsable de la gestión de los nombres de dominio, celebró una subasta para resolver la cuestión competitiva en torno a .web y .webs. Siete empresas presentaron ofertas, pero la ganadora fue la poco conocida NU DOT CO LLC, que propuso la impresionante cifra de 135 millones de dólares. A modo de comparación, el dominio .webs, de sonido similar, fue adquirido por Vistaprint por la simbólica cantidad de 1 dólar.

La pregunta inevitable fue: ¿de dónde sacó una empresa desconocida semejante cantidad de dinero? Como se descubrió más tarde, detrás de ese acuerdo estaba Verisign. La compañía financió en secreto la oferta de NU DOT CO LLC a través de una estructura interpuesta. Esto provocó indignación entre sus competidores, en particular Afilias (más tarde rebautizada como Altanovo). Sostenían que la participación de Verisign mediante una empresa pantalla infringía las normas de ICANN.

Batallas judiciales y la atención del Departamento de Justicia de EE. UU.

En torno al acuerdo se desató un auténtico revuelo. El debate público giró en torno a la verdadera competencia en el mercado de nombres de dominio y no simplemente a la ampliación del portafolio de un actor ya dominante. Es interesante señalar que Verisign ya controla casi el 90 % del mercado de los dominios .com y .net, lo que pone en duda cuán “nueva” será la competencia con la aparición de .web, que también pertenece a esta corporación.

No obstante, los expertos del sector prevén que .web podría convertirse en una fuente importante de ingresos para Verisign. Si la empresa fija un precio de unos 15 dólares por dominio al año y al menos el 1 % de los titulares de dominios .com registran su equivalente en .web, esto podría generar decenas de millones de dólares en ingresos anuales. Este nuevo dominio podría convertirse tanto en una potente herramienta de marca como en una plataforma para el desarrollo de nuevos servicios web innovadores.

El lanzamiento de .web es un acontecimiento importante que culmina el largo camino hacia la aparición de un dominio que encaja perfectamente con la esencia de la red mundial. A pesar de los métodos cuestionables que se utilizaron para obtenerlo, .web pasa ahora a estar disponible para los usuarios, abriendo nuevas posibilidades de identificación en el espacio digital.